Menstruasjon

Menstruasjon, ofte bare kalt mens eller mensen, er en månedlig blødning fra livmora hos kvinner i fruktbar alder som ikke er gravide. Menstruasjonen er en del av menstruasjonssyklusen, som er en fysiologisk syklus, det vil si et regelmessig gjentatt forløp i kroppen, som er styrt av kjønnshormoner. Selve menstruasjonssyklusen er en nødvendig prosess for reproduksjon, altså å lage barn, men mensen er tegn på at kvinnen ikke er gravid. Blødningen oppstår når et modent egg, som er en kvinnelig kjønnscelle, frigjøres fra eggstokkene (ovariene) under eggløsningen (ovulasjonen) og egget ikke blir befruktet av sæd fra en mann. Istedenfor å feste seg til livmorslimhinnen, blir det ubefruktede egget da skylt ut sammen med hinnen og blod.

Hos kvinner har menstruasjonssyklusen en lengde på ca. 28 dager. Mensen begynner vanligvis når jentene er 11 til 16 år gamle og fortsetter til kvinnene når menopausen eller overgangsalderen først i 50-åra. Hos andre dyrearter er det bare større menneskeaper som utviser menstruasjonsyklus. Hos de fleste pupper andre pattedyr finner man i stedet østrus-syklus.